อีจองแจ

นักแสดงและผู้กำกับที่คว้ารางวัลเอ็มมีจากบท ซองกีฮุน ใน Squid Game ดาราวัยรุ่นยุค 90 ที่เคยจมหายไปนาน ก่อนจะกลายเป็นนักแสดงระดับโลกในปีที่สามสิบของอาชีพ

เดิมทีเขาไม่ได้อยากเป็นนักแสดงเลย ความฝันคือออกแบบภายในและสถาปัตยกรรม ระหว่างทำงานเสิร์ฟในคาเฟ่ย่านอัปกูจองเพื่อหาเงินเรียน ก็ถูกชวนไปเป็นนายแบบ โฆษณาช็อกโกแลตปี 1993 ดังระเบิด งานละครตามมา แล้วก็ถึง Sandglass ปี 1995 เขารับบทแพคแจฮี บอดี้การ์ดเงียบขรึมที่คอยปกป้องตัวละครของ โคฮยอนจอง ที่ขำคือทีมงานตัดบทพูดเพราะเขายังเป็นมือใหม่ แต่ความเงียบนั้นกลับเป็นเสน่ห์ เขาดังแซงพระเอกอย่าง ชเวมินซู จดหมายขอร้องว่าอย่าฆ่าแจฮีหลั่งไหลเข้าสถานี และโรงฝึกเคนโด้ทั่วประเทศก็เต็มไปด้วยหนุ่มๆ

หลังปลดประจำการเขาเจอช่วงหลงทาง ถึงขั้นต้องแบกหนี้เพราะต้นสังกัดล้มละลาย จุดเปลี่ยนคือหนังปี 1999 เรื่อง City of the Rising Sun ที่ทำให้เขาสนุกกับการแสดงเป็นครั้งแรก และคว้านักแสดงนำชายจาก Blue Dragon Film Awards ตอนอายุ 27 ซึ่งยังเป็นสถิติอายุน้อยที่สุดจนถึงวันนี้ นักแสดงร่วมอย่าง จองอูซอง กลายเป็นเพื่อนซี้ตลอดชีวิต ถูกเรียกว่า 'คู่รักชองดัมดง' ทำธุรกิจด้วยกัน แต่ทุกวันนี้ยังพูดสุภาพใส่กันอยู่ ส่วนเพื่อนทหารคือ ยูแจซอก สองคนติดรถกันไปค่าย วันไหนอีจองแจตื่นสาย ยูแจซอกก็ขับรถมารับถึงบ้าน

ยุค 2000 เป็นช่วงเงียบเหงา หนังฟอร์มใหญ่เจ๊งติดกันจนถูกมองว่าเป็นดาราหมดยุค การกลับมาเริ่มจาก The Housemaid (2010) ที่เล่นคู่กับ จอนโดยอน และ ยุนยอจอง พาเขาไปเดินพรมแดงคานส์ครั้งแรก ต่อด้วย The Thieves หนังสิบล้านวิวเรื่องแรก และ New World (2013) ที่ทำให้เขากลับมาเป็นโอปป้าของคนรุ่นใหม่ในบทตำรวจสายลับอีจาซอง ว่ากันว่า ชเวมินชิก เลือกเขาแทนจองอูซอง เคมีพี่น้องกับ ฮวังจองมิน กลายเป็นตำนาน และรอยยิ้มตาหยีฉากสุดท้ายทำเอาสาวๆ ดูซ้ำกันหลายรอบ

ปีเดียวกัน บทเจ้าชายซูยังใน The Face Reader กลายเป็นตำนาน เขาโผล่มาหลังหนังเดินไปเกินชั่วโมง แต่ฉากเปิดตัวนั้นถูกยกให้เป็นหนึ่งในฉากเปิดตัวที่ดีที่สุดของหนังเกาหลี ขนาดพ่อยังทักว่าไม่เหมาะกับบทนี้ แฟนๆ เอาฉากนี้ไปตัดต่อกับเพลง Growl ของ EXO และมุก 'หน้ามีความหล่อติดอยู่' ของแฟนคลับคนหนึ่งก็กลายเป็นฉายาที่สื่อใช้มาตลอด

ใน Assassination (2015) เขาลดน้ำหนัก 15 กิโล โจจินอุง เล่าว่าแม้แต่กิมจิยังเอาไปล้างน้ำก่อนกิน และไม่แตะเหล้าสักหยดแม้ ฮาจองอู จะชวนแค่ไหน หนังทะลุสิบล้านตรงวันกู้ชาติพอดี และจากงานฟรีฮักตามสัญญา ไหล่สูทของเขาขาวไปด้วยรองพื้น พอรับเชิญเป็นพญายมผมยาวใน Along with the Gods ฮาจองอูก็ตั้งฉายาให้ว่า 'พี่สาวยมบาล'

แล้วปี 2021 ก็มาถึง Squid Game นักแสดงที่เคยเล่นแต่คนมีอำนาจกลายเป็นกีฮุน ลุงหนี้ท่วมที่พังไปหมด จนฉากเลียน้ำตาลดัลโกนากลายเป็นไวรัลทั่วโลก เขากวาดรางวัลในอเมริกาไปพร้อมกับผู้กำกับ ฮวังดงฮยอก และ จองโฮยอน ทั้ง SAG, Critics Choice ไปจนถึง เอ็มมีนักแสดงนำชาย ปี 2022 เขาเขียนบท กำกับ และแสดงนำใน Hunt เป็น งานกำกับเรื่องแรก ที่ได้เสียงชม และบุกฮอลลีวูดกับซีรีส์ Star Wars เรื่อง The Acolyte ก่อนกลับเข้าสนามเกมอีกครั้งกับ อีบยองฮุน และ T.O.P ใน ซีซั่น 2 และ ซีซั่น 3 ที่เรื่องราวของกีฮุน ปิดฉากลง