Smugglers
Película de crimen y aventura marina de Ryoo Seung-wan (2023) sobre haenyeo, buzas de un pueblo costero de los 70, que empiezan a sacar contrabando del fondo del mar y terminan metidas en un golpe enorme. Es la primera película comercial coreana protagonizada por dos actrices de cincuenta y tantos.
La historia pasa en Gunchun, un pueblo pesquero ficticio de la costa oeste. Cuando los desechos de una fábrica química arruinan el mar, las haenyeo que viven del buceo libre se quedan sin ingresos de un día para otro. Entonces llega la oferta: los contrabandistas tiran cajas al agua y ellas solo tienen que subirlas y entregarlas. La película nace de un caso real de los años 70 que involucró a haenyeo y contrabando. La apostadora nata Jo Chun-ja es Kim Hye-soo, y la líder de las buzas, Eom Jin-sook, es Yum Jung-ah. El eje es la historia de dos mujeres criadas como hermanas que se vuelven enemigas tras una noche desastrosa y luego vuelven a quedar en el mismo barco. Cuando se anunció el casting a finales de 2020 fue noticia por algo simple: ninguna película comercial coreana había puesto a dos actrices de más de cincuenta como protagonistas juntas.
El reparto secundario es de lujo. Jo In-sung es el sargento Kwon, veterano de Vietnam convertido en rey del contrabando; Park Jung-min es Jang Do-ri, puro resentimiento y ambición; Kim Jong-soo interpreta al jefe de aduanas que los persigue, y Go Min-si es Ok-bun, la chica de los mandados del café que termina siendo la dueña. La trama gira alrededor del mercado negro de Myeongdong en Seúl y la búsqueda de una nueva ruta marítima ahora que el puerto de Busan está lleno de inspectores. Jo In-sung volvió a trabajar con el director después de Escape from Mogadishu.
El gancho es la acción bajo el agua. Ryoo Seung-wan se llevó al fondo del mar el estilo contundente que lo hizo famoso en Veteran. Las escenas submarinas se rodaron en un tanque de unos seis metros de profundidad, y las actrices que hacen de haenyeo entrenaron tres meses en el agua. El puerto de Gunchun fue un set construido en el puerto de Deoksan, en Samcheok, y se desmontó al terminar; el islote de roca blanca donde cae el contrabando es Baekdo, frente a Geomundo. La crítica coincidió en que volvió el toque kitsch y estiloso de las primeras pelis del director.
La música es la mitad de la diversión. El cantante Chang Kiha fue director musical de cine por primera vez y armó un sonido funky de banda setentera; dice que también fue la primera vez que compuso con metales. Encima, el director eligió personalmente una lluvia de éxitos de la época, de Kim Chu-ja y Sanullim a Song Dae-kwan y Kim Trio, más una versión en guitarra de un tema de Shin Jung-hyun. Para la tercera semana ya había funciones para cantar en la sala.
En taquilla también cumplió. Se estrenó el 26 de julio de 2023 con unos 320 mil espectadores el primer día, pasó su punto de equilibrio de 4 millones al día 17 y fue apenas la segunda película coreana de ese año en dar ganancias, después de la tercera de The Roundup. Cerró con unos 5.14 millones de espectadores, compitiendo con estrenos grandes del verano como Concrete Utopia. En los Blue Dragon Film Awards ganó Mejor Película, además de Mejor Actor de Reparto para Jo In-sung, Mejor Actriz Revelación para Go Min-si y Mejor Música para Chang Kiha. Al año siguiente, Kim Jong-soo se llevó Mejor Actor de Reparto en los Premios Baeksang. Afuera, pasó por Locarno, Toronto y Sitges.
También tiene easter eggs. La frase venenosa que Jin-sook le suelta a Chun-ja cuchillo en mano es un autohomenaje de Yum Jung-ah a algo que dijo como Han Seo-jin en SKY Castle. Park Jung-min le prometió a un streamer que si su función grupal se agotaba entraría dando maromas, y cuando se agotó, entró rodando a la sala de verdad. Cuatro de las actrices que hicieron de haenyeo se reencontraron después como una banda de amas de casa apostadoras en la secuela de Veteran. Si te interesa el cine coreano con mujeres al centro de la acción, combina perfecto con The Witch.