Film zombi di Cannes

Mei 2016, film blockbuster zombi Train to Busan diundang ke Midnight Screenings di Festival Film Cannes. Aturan lama bahwa cuma film arthouse Korea yang diekspor lewat Cannes pun runtuh, dan film genre Korea mulai jadi barang dagangan yang laris.

Panggungnya adalah Midnight Screenings di Festival Film Cannes ke-69, seksi di luar kompetisi yang memutar film genre tengah malam. Buat sutradara Yeon Sang-ho, ini Cannes yang kedua. Film animasinya The King of Pigs pernah masuk Directors' Fortnight, seksi yang nggak resmi, tapi baru kali ini dia masuk seleksi resmi. Plot twist-nya, Train to Busan adalah film live-action panjang pertama dari sutradara yang sebelumnya cuma bikin animasi. Nama Busan sendiri sudah akrab di telinga pencinta film dunia berkat Festival Film Internasional Busan.

Begitu film selesai, tepuk tangan berlangsung hampir sepuluh menit. Ada yang bilang Midnight Screenings itu lebih ke pesta daripada penjurian jadi penontonnya murah tepuk tangan, tapi reaksinya memang luar biasa. Pembeli dari luar negeri berebut, hak tayang laku satu per satu, dan rumah produksinya balik modal sekitar 3 miliar won dari penjualan luar negeri sebelum filmnya tayang. Titik impasnya turun dari 3,3 juta jadi 2,8 juta penonton.

Box office-nya menyusul. Rilis Juli di Korea mencetak rekor hari pembukaan terbesar saat itu, dan totalnya 11,57 juta penonton, masuk klub sepuluh juta. Di Asia hasilnya selevel Hollywood, dari Taiwan, Hong Kong, sampai Filipina, Malaysia, dan Singapura, dan tawaran remake datang dari Amerika dan Prancis. Penonton luar negeri menjulukinya World War Z versi Korea, dan banyak yang bilang ini lebih seru dari aslinya yang skalanya kurang nendang.

Kenapa bisa meledak? Zombinya lari kencang, dan semuanya terjadi di dalam kereta cepat KTX yang melaju 300 km/jam. Tim artistik nggak dapat cetak biru kereta karena alasan keamanan, jadi mereka naik sendiri dan mengukur semuanya manual. Gerakan zombi yang patah-patah dan saling membelit dirancang koreografer Park Jae-in, yang juga menggarap gerakan di The Wailing, lalu diperankan figuran berlatar b-boy dan penari. Gong Yoo sampai bilang mereka bikin kamu lupa itu akting. Gaya ini jadi cetak biru buat yang sekarang disebut zombi ala Korea.

Pemainnya juga ngangkat banget. Gong Yoo sebagai Seok-woo, manajer investasi yang mati-matian melindungi putrinya; Ma Dong-seok sebagai Sang-hwa yang menahan zombi pakai tangan kosong; Kim Eui-sung sebagai Yong-suk, penumpang egois yang cuma mikirin diri sendiri; ditambah Jung Yu-mi dan Choi Woo-shik. Musim dingin tahun itu Gong Yoo juga membintangi Goblin, jadi dalam setahun dia menaklukkan zombi sekaligus goblin.

Tahun itu Korea ramai di Cannes. The Handmaiden karya Park Chan-wook masuk kompetisi, The Wailing karya Na Hong-jin diputar di luar kompetisi, dan Chun Woo-hee yang membekas lewat The Wailing ikut jadi wajah barisan itu. Kalau Grand Prix Oldboy tahun 2004 membuka pintu buat film auteur Korea, 2016 membuktikan film genre yang mainstream juga bisa lewat pintu yang sama.

Banyak hal sesudahnya bisa dibaca bermula dari sini. Yeon memperluas semestanya lewat prekuel animasi Seoul Station dan sekuel Peninsula, lalu lompat ke serial lewat Hellbound di Netflix. Drakor zombi seperti Kingdom dan All of Us Are Dead yang disukai penonton global juga berada di gelombang yang sama. Lalu tahun 2022, Broker yang dibintangi aktor Korea masuk kompetisi Cannes dan mengantar Song Kang-ho meraih Aktor Terbaik.