Song Hye-kyo

Dari Autumn in My Heart sampai The Glory, dia sudah hampir tiga puluh tahun jadi salah satu wajah Hallyu. Ratu melodrama mewek ini balik sebagai Moon Dong-eun yang dingin dan penuh dendam, dan semua orang langsung melihatnya dengan cara baru.

Lahir di Daegu tahun 1981 sebagai anak tunggal, dia besar di Gaepo-dong, Seoul. Waktu kecil dia atlet figure skating, tapi mulainya telat dan kondisi keuangan keluarga pas-pasan, jadi dia berhenti di kelas 2 SMP. Debutnya kebetulan banget. Kelas 3 SMP dia lihat iklan lomba model seragam sekolah di majalah remaja dan daftar bareng teman. Peserta lain datang dengan makeup lengkap, dia cuma keramas lalu datang tanpa makeup sama sekali. Ibunya sampai bilang yang penting ikut saja. Hasilnya? Juara utama.

Penonton pertama kenal dia sebagai Oh Hye-kyo, mahasiswi jutek di sitkom Soonpoong Clinic. Lonjakan besarnya datang tahun 2000 lewat Autumn in My Heart, saat dia jadi Eun-seo, gadis yang sakit parah dan jatuh cinta pada pria yang selama ini dia kira kakaknya. Rating-nya tembus 40% dan bikin dia serta Won Bin terkenal se-Asia, makanya drakor ini sering disebut salah satu titik awal Hallyu. Fakta lucunya, dua-duanya pemalu banget sampai selama syuting cuma saling bilang halo. Setelah itu dia main All In bareng Lee Byung-hun tahun 2003 dan Full House bareng Rain tahun 2004. Aegyo 'tiga beruang' di Full House masih sering dibahas sampai sekarang, dan dramanya ikut menyebar lewat gelombang Hallyu kedua. Karena hampir semua dramanya meledak, dia dijuluki 'dewi rating', dan bareng Kim Tae-hee serta Jun Ji-hyun disebut 'Tae-Hye-Ji', trio ikon kecantikan era 2000-an.

Lalu dia sengaja pilih jalan yang lebih susah. Di Worlds Within (2008) karya penulis Noh Hee-kyung, bareng Hyun Bin, dia dipuji membuka babak kedua kariernya, dan potongan bob bulatnya jadi tren. Noh diam-diam mengingat satu ekspresi tegang Hye-kyo di lokasi syuting itu, lalu membangun karakter Oh Young, pewaris tunanetra di That Winter, the Wind Blows (2013), dari ekspresi tersebut. Untuk The Grandmaster karya Wong Kar-wai, dia syuting tiga tahun demi peran yang muncul sekitar lima menit di layar.

Descendants of the Sun tahun 2016 jadi puncaknya. Ini kolaborasi pertamanya dengan penulis Kim Eun-sook; dia jadi dokter bedah Kang Mo-yeon, drakornya tayang bareng di Korea dan China, dan dia menang daesang di KBS Drama Awards. Tahun 2017 dia dan lawan mainnya Song Joong-ki mengumumkan akan menikah, dan Asia heboh. Tahun 2019 mereka berpisah lewat mediasi perceraian dengan alasan perbedaan karakter, tanpa tunjangan maupun pembagian harta. Cerita lengkap dan gosip yang menyertainya ada di perpisahan Song-Song. Di sela itu, akhir 2018, dia main Encounter sebagai pihak yang lebih tua dalam pasangan bareng Park Bo-gum.

Lalu tahun 2022 Netflix merilis The Glory. Sekitar tujuh tahun kemudian dia kembali kerja bareng Kim Eun-sook dan jadi Dong-eun, korban bullying brutal yang menghabiskan hidupnya merancang balas dendam. Orang menyebutnya 'penemuan ulang Song Hye-kyo'. Keputusan sang ratu romansa beralih ke drama balas dendam jadi cerita tersendiri, dan dramanya memicu gelombang pengungkapan kasus bullying di dunia nyata. Dia menang aktris terbaik TV di Baeksang Arts Awards. Saat dia mengirim pesan bahwa penghargaan itu berkat Kim Eun-sook, sang penulis membalas, 'Kamu itu agamaku.' Aktor-aktor muda yang jadi pem-bully-nya ternyata fans dia dan awalnya segan, sampai dia diam-diam sering mentraktir makan daging dan mereka menjulukinya 'Song-dere'.

Di luar karya, dia nyaris nggak kelihatan. Sejak 2007 hampir nggak pernah ikut variety show, jadi satu foto airport fashion saja langsung jadi berita. Dia aktris Korea pertama di sampul Vogue (Juni 2007, pakai hanbok), dan di Met Gala 2023 dia hadir sebagai ambassador Fendi sambil selfie bareng Jennie. Sejak 2012 dia bersama profesor Seo Kyoung-duk mendanai buku panduan berbahasa Korea di tempat seperti MoMA, gedung Pemerintahan Sementara Korea di Shanghai, dan memorial Ahn Jung-geun di Harbin. Dia juga menolak tawaran iklan Mitsubishi di China karena sejarah kerja paksa perusahaan itu, dan seorang nenek penyintas mengiriminya surat terima kasih. Satu lagi: waktu SMA dia pengin banget berteman dengan Lee Jin dari Fin.K.L sampai memberinya surat tulisan tangan.