Lovely Runner

Seorang fans yang idolanya baru meninggal kembali ke tahun 2008, saat dia berumur sembilan belas, demi menyelamatkan nyawa sang idola. Drakor inilah yang memicu 'sindrom Lovely Runner' di tvN pada musim semi 2024.

Premisnya adalah khayalan yang pasti pernah mampir di kepala setiap fans. Im Sol (Kim Hye-yoon) melepas mimpinya jadi sutradara film setelah kecelakaan membuatnya harus memakai kursi roda, dan yang bikin dia mau bertahan hidup adalah satu kalimat dari Ryu Sun-jae (Byeon Woo-seok), vokalis band Eclipse, di sebuah acara radio. Lalu tahun 2023, Sun-jae tiba-tiba meninggal. Hancur, Sol menggenggam jam tangannya dan malah terlempar lima belas tahun ke belakang, ke 2008, tahun terakhirnya di SMA. Misinya satu: lindungi bias-nya apa pun caranya. Drama ini diadaptasi dari web novel Tomorrow's Best karya Kim Bbang, dan judul Korea-nya, kira-kira 'Gendong Sun-jae dan Kabur', adalah username Sol di versi aslinya.

Kenapa fandom heboh banget? Karena sebelum jadi kisah cinta, ini kisah soal nge-stan. Salah satu teaser-nya bahkan berjudul seongdeok, sebutan buat fans yang akhirnya ketemu idolanya, dan sinopsisnya dibuka dengan pertanyaan: gimana kalau kamu dapat kesempatan menyelamatkan ultimate bias-mu? Formula time slip klasik ini dicampur rom-com, drama remaja, drama keluarga, sampai thriller beneran. Kalau Twenty-Five Twenty-One dari tvN menghidupkan lagi akhir 90-an, drama ini menghidupkan 2008, lengkap dengan HP lipat.

Yang seru justru angkanya. Episode pertamanya cuma dapat rating biasa, sekitar 3%, tapi buzz-nya berkali-kali lipat. Orang menyebutnya obat Senin, dan penonton bahkan bikin sendiri nama fandom 'Subeomi', yang kemudian diakui juga oleh kedua pemeran utamanya. Majalah TIME menobatkannya K-drama terbaik 2024, sementara NME menaruhnya di posisi dua.

Lalu band fiktif malah nembus chart beneran. 'Sudden Shower', OST milik Eclipse, melesat sampai peringkat tiga Melon Top 100 setelah episode 9 dan 10 akhirnya membuka masa lalu pasangan ini, dan dua minggu berturut-turut masuk Billboard Global 200. Tujuh lagu OST masuk chart Melon barengan, dan fans beneran membentuk tim streaming untuk band yang nggak ada. Makin relate karena Lee Seung-hyub, pemeran leader band Baek In-hyuk, memang leader band N.Flying di dunia nyata. Deretan OST-nya juga diisi vokal idol seperti Minnie dari (G)I-DLE dan Jongho dari ATEEZ.

Sindromnya meluber ke luar layar. Buku naskahnya jadi naskah drama pertama yang menduduki peringkat satu bestseller umum di Kyobo, dan penjualan web novel aslinya ikut melonjak. Kafe yang dipakai sebagai rumah Sol di Haenggung-dong, Suwon, selalu antre, di lingkungan yang terpilih jadi destinasi wisata tahun itu bareng Benteng Hwaseong. Pop-up store dibuka dari The Hyundai Seoul sampai Busan dan Bangkok, dan Epik High merilis poster konser berisi Tablo dan Tukutz pakai seragam sekolah, cosplay jadi Sol dan Sun-jae. Waktu edit fans yang menyambung-nyambung wawancara kedua pemeran utama jadi mirip reality show kencan viral, channel resmi tvN pun ikut bikin parodinya.

Buat para pemain, ini drama yang mengubah karier. Byeon Woo-seok, yang baru dapat peran utama pertamanya tujuh tahun setelah debut, langsung naik ke papan atas, bahkan membawa pulang piala Favorite Global Trending Music di MAMA Awards. Penulis Lee Si-eun menulis karakter Sol sambil membayangkan Kim Hye-yoon sejak awal, dan sutradaranya bilang drama ini nggak akan jadi kalau dia menolak. Keduanya sama-sama menang penghargaan popularitas di Baeksang Arts Awards. Di liburan hadiah ke Phuket, Kim Hye-yoon dan Song Geon-hee pergi bareng untuk kedua kalinya setelah SKY Castle. Soal gosip bahwa banyak aktor menolak peran Sun-jae sampai produksi molor tiga tahun? Penulisnya sendiri meluruskan bahwa itu nggak benar.

Sebelum tayang sempat ada kontroversi saat sebagian fans bilang settingnya mengingatkan pada mendiang Jonghyun dari SHINee. CJ ENM menjelaskan bahwa drama ini diadaptasi dari novel dan nggak terkait sosok nyata mana pun, tahun 2008 dipilih karena kontrasnya jelas dengan 2023, dan tanggal tayang perdana cuma mengikuti urutan jadwal. Fans Jonghyun lainnya juga angkat suara, khawatir teori yang dipaksakan malah menyeret namanya ke kontroversi.

Bonus buat yang rewatch: cowok yang berenang bareng Sun-jae di episode 1 adalah cameo perenang Olimpiade Park Tae-hwan, dan drama ini penuh parodi Slam Dunk serta kalimat legendaris dari novel internet Korea tahun 2000-an.