La generación que explotó en 2022
Actores que llevaban años en papeles secundarios dieron el salto a protagonistas en el mismo año. 2022 fue el momento de los que florecieron tarde, impulsado por más producciones y plataformas buscando caras nuevas.
Si quieres resumir la ola en una sola persona, es Son Suk-ku. Se fue a Estados Unidos en la secundaria, estudió dirección de documentales en Chicago y, durante el servicio militar, se ofreció como voluntario para ir a Irak con la unidad Zaytun. Después intentó ser basquetbolista en Canadá, lo dejó y recién ahí empezó a actuar, arrancando en 2011 como parte del coro en una obra de teatro en Seúl. En 2019 iba a salir en un solo episodio de Be Melodramatic, pero gustó tanto que su papel siguió creciendo. En 2021 interpretó al oficial insoportable Lim Ji-seob en D.P. de Netflix y la gente por fin le puso nombre a su cara.
Y llegó 2022. En mayo fue Kang Hae-sang, el villano psicópata que se enfrenta a Ma Dong-seok en The Roundup. Casi al mismo tiempo se convirtió en el señor Gu, el tipo callado y bebedor de My Liberation Notes de JTBC. Un asesino brutal y un romántico con heridas, dos papeles opuestos que pegaron a la vez, y de pronto era el meme del tipo ideal de medio país. La frase en la que ella le pide que la venere se volvió la expresión del año, y la gente empezó a llamarlo señor Gu aunque su apellido es Son. La guionista Park Hae-young dijo que su actuación rompió los límites de lo que ella había escrito. La serie siguió en el número 1 de Netflix Corea incluso después de terminar. Dato curioso: Corea fue el único país donde Stranger Things 4 nunca llegó al número 1, y esta serie era la razón.
El verano fue de Woo, una abogada extraordinaria. Salió en ENA, un canal de cable nuevo con audiencia promedio menor al 1%, arrancó con 0.9% y cerró el final con 17.5%. Un informe bursátil llegó a decir que un 5% en ENA equivalía a un 50% en una cadena grande. Con el estreno simultáneo en Netflix, también conquistó afuera. Park Eun-bin, que interpretó a la abogada autista Woo Young-woo, debutó a los seis años, y por este papel ganó al año siguiente el gran premio de TV de los Baeksang Arts Awards, un daesang después de más de veinte años de carrera.
La primavera fue de Kim Tae-ri. Los fans de los dramas ya la adoraban como la joven dama de Mr. Sunshine, y como Na Hee-do, la esgrimista que crece en plena crisis del FMI en Twenty-Five Twenty-One, se llevó el premio a mejor actriz de TV en los Baeksang de ese año. Justo antes, a comienzos de año, Kim Da-mi ya había subido la temperatura con el romance juvenil Our Beloved Summer.
Hay más nombres con la misma etiqueta. Jung Hae-in, la cara de los romances, mostró otro registro total como An Jun-ho, cazador de desertores en D.P. Jeon Yeo-been venía del cine independiente y llegó al gran público con Vincenzo. Ahn Jae-hong, el eterno Jung-bong de Reply 1988, y Yoo Jae-myung, actor de teatro durante años que se hizo conocido como el presidente Jang Dae-hee en Itaewon Class, también entran en la lista de los que llegaron tarde.
¿Por qué justo en ese momento? Las plataformas de streaming apostaron más fuerte por los dramas coreanos, y el cable y los canales nuevos se sumaron a la competencia, así que había muchos más protagónicos que llenar. Un puñado de estrellas no alcanzaba, y el turno les llegó a secundarios con talento probado y a gente del teatro y el cine indie. El público también cambió: reaccionaba más a caras que parecían de la vida real y a historias de quienes aguantaron años. Por eso la idea de que el streaming hace estrellas tuvo tanto sentido ese año. Ninguno se hizo famoso de la noche a la mañana. Simplemente, todos se hicieron visibles a la vez.