La vida después de la cima
Una estrella en la cima absoluta se mudó a Jeju, se puso a sembrar frijoles y luego dejó entrar a las cámaras a esa vida tranquila. Demostró que lo que viene después de la cima también puede ser el show.
La protagonista es Lee Hyori, ex Fin.K.L y la diva solista que definió los 2000 en Corea. El 1 de septiembre de 2013 se casó con el músico Lee Sang-soon en su casa de Jeju: unas 50 personas, familia y amigos cercanos, sin oficiante. En una industria donde las bodas de famosos eran en salones de hotel, se volvió el ejemplo obligado cada vez que los medios coreanos hablaban de bodas pequeñas. Después casi desapareció de la tele, tanto que mucha gente pensó que se había retirado.
La primera imagen viral llegó en el otoño de 2014. Infinite Challenge estaba reuniendo cantantes de los 90 para un especial, así que Yoo Jae-suk y Jeong Hyeong-don viajaron a la isla para invitarla. La encontraron trabajando en un campo de frijoles, vestida como cualquier campesina. Para quienes la recordaban como el ícono total del escenario, fue un shock, y también dio una envidia rarísima.
El verdadero punto de quiebre fue Hyori's Bed and Breakfast, en JTBC, en 2017. La pareja abrió su casa real como hospedaje y recibió a desconocidos. Sin juegos, sin misiones, sin competencia: comidas compartidas, conversación tranquila y charlas nocturnas sobre los problemas de los huéspedes. IU se sumó como empleada en la primera temporada, YoonA tomó el puesto en la segunda y Park Bo-gum también echó una mano. Ese mismo verano Hyori lanzó BLACK, su sexto álbum y el primero en unos cuatro años, pero lo que la gente se quedó grabado fue la sala de la casa, no el tracklist.
El impacto tuvo cifras. En enero de 2019 la oficina de Jeju del Banco de Corea estimó que el programa atrajo cerca de 1,007,000 turistas nacionales extra y unos 625,100 millones de wones en producción económica, justo cuando los tours chinos habían desaparecido por la disputa del THAAD. También hubo un lado oscuro: la gente no dejaba de llegar a su puerta, la privacidad se volvió imposible y en julio de 2018 JTBC anunció que había comprado la casa de la pareja. Ese mismo año, en abril, fue la narradora y leyó poemas en la ceremonia por el 70 aniversario del 3 de abril de Jeju, acercándose también a la historia dolorosa de la isla y no solo a sus paisajes.
Todo coincidió con el auge de los programas de observación que I Live Alone había puesto de moda, donde basta con ver el día a día de una celebridad. También era la época del sohwakhaeng, la felicidad pequeña pero segura, y del honbap y honsul, comer y beber a solas. Una megaestrella eligiendo la vida lenta en una isla era justo la fantasía de ese momento.
Su vida siguió convirtiéndose en formato. En 2019 Camping Club subió a las integrantes de Fin.K.L a una casa rodante. En 2022 se unió al productor Kim Tae-ho en Seoul Check-in de TVING, visitando la capital como vecina de Jeju, y su idea de salir de gira por el país con divas del baile como Uhm Jung-hwa, BoA y Hwasa se hizo realidad en 2023 con Dancing Queens on the Road. Tras unos once años en la isla volvió a Seúl en 2024, y en septiembre de 2025 abrió allí un estudio de yoga donde ella misma da clases.