Kim Hee-ae

Empezó como ídolo adolescente y lleva más de cuarenta años sin soltar los papeles protagónicos. A los cincuenta y tres hizo The World of the Married y rompió el récord de audiencia para un drama fuera de las tres grandes cadenas.

Nació en Seúl en 1967. Siendo estudiante fue modelo de uniformes escolares y a principios de los ochenta su foto estaba en los útiles de medio país: era el primer amor oficial de los chicos de secundaria. En 1986 le ganó a otras 200 aspirantes el protagónico del drama Yeosim de KBS, donde con diecinueve años interpretó a una mujer desde la adolescencia hasta los sesenta. Eso le valió el premio a nueva actriz en los Baeksang Arts Awards.

Los noventa fueron suyos y de MBC. En Hijos e hijas (1992) fue Hunam, una hija que se abre camino sola mientras sus padres solo tienen ojos para el varón. El drama llegó a 61.1% de rating y la crítica dijo que la tele coreana no había visto una heroína así. Al año siguiente ganó el gran premio Baeksang con veintiséis años, un récord de precocidad que nadie ha roto.

En 1996 se casó con Lee Chan-jin, fundador de la empresa que creó el procesador de textos Hangul, y se retiró siete años. Cuenta la leyenda que ella, negada para la tecnología, se enamoró de sus correos cortísimos. Volvió con tres dramas de la guionista Kim Soo-hyun. En My Man's Woman (2007) hizo de una mujer que le roba el marido a su mejor amiga, tan creíble que la prensa empezó a especular sobre su propio matrimonio, y se llevó el gran premio de SBS. De joven había reprobado una audición para esa misma guionista; cuando por fin le preguntó por qué, la respuesta fue que todo tiene su momento.

En los 2010 apostó por JTBC, un canal recién nacido que muchos miraban de reojo. A Wife's Credentials cambió la conversación y en Secret Love Affair (2014) vivió un romance intenso con Yoo Ah-in, un pianista veinte años menor. Su frase "eso es un elogio de primera" sigue circulando, y el eslogan publicitario "no lo voy a dejar pasar" se volvió su meme personal. En Sisters Over Flowers de tvN mostró un lado tranquilo y sin filtros que enamoró a otra generación.

Su cine también tiene joyitas. En C'est Si Bon fue la versión adulta del personaje de Han Hyo-joo junto a Kim Yoon-seok. Herstory, sobre mujeres coreanas que demandaron a Japón, generó un fandom llamado "Herstorians" que alquilaba salas enteras; ella apareció en una función con lentes pixelados y una pistola de billetes gritando la frase de su personaje. Moonlit Winter fue su primer papel queer, una historia de amor contenida que conectó con el público LGBTQ+ coreano y con quienes buscan historias protagonizadas por mujeres.

El pico llegó en 2020 con The World of the Married. Como la doctora Ji Sun-woo, que descubre la infidelidad de su esposo y planea su venganza jugada por jugada, chocó con Park Hae-joon y Han So-hee. El final marcó 28.4% a nivel nacional, lo más alto en la historia de JTBC y de cualquier drama fuera de la TV abierta. El equipo británico de Doctor Foster, la serie original, le mandó felicitaciones y los comentarios exigían que JTBC le hiciera una estatua. Después se metió en política en Netflix con Queenmaker y Uprising, frente a Sol Kyung-gu.

Datos fuera de cámara que los fans adoran: en 1987, cuando era DJ de radio, cantó "No me olvides", que llegó al puesto 11 de las listas, y hasta hoy hay quien cree que fue cantante. De 1994 a 2022 condujo 29 temporadas seguidas del teletón infantil en vivo de MBC sin cobrar, el récord de permanencia para un especial anual en Corea. Además es vecina de Yoo Jae-suk, y así terminó en Infinite Challenge parodiando sus propias escenas famosas.

Es famosa por levantarse a las 5 a.m. para hacer dos horas de ejercicio y es el ejemplo clásico de piel "invierno fría". Su primera agencia, en 2016, fue YG Entertainment. La veterana Ko Doo-shim dijo que actúa tan perfecto que casi da coraje, y la crítica asegura que desde Kim Hye-ja ninguna actriz ha juntado tantos premios.