LeeHi

La chica que llegó a un programa de audiciones a los dieciséis con una voz mucho más grande que su edad. Pasó por una disquera gigante y un sello de hip hop, y se abrió camino como vocalista, no como idol.

Nació en 1996 en Bucheon. En 2012 entró a la primera temporada de K-pop Star de SBS con un tono grave, rasposo y lleno de soul que nadie de su edad tenía. Los jueces Park Jin-young y Yang Hyun-suk estaban igual de fascinados, y nunca perdió el voto en línea. Aun así quedó en segundo lugar. Luego la cantante británica Pixie Lott vio su versión de Mama Do y dijo que era mejor que la original, y su nombre empezó a sonar fuera de Corea. Cuando firmó con YG Entertainment en mayo, su fan cafe donó 1.4 toneladas de arroz para celebrarlo.

El hype llegó antes del debut. Primero apareció como invitada en It's Cold de Epik High, y su single debut 1,2,3,4 se quedó en el No. 1 de Melon 25 días, algo casi injusto para una novata. Su primer álbum, First Love, también llevó It's Over y Rose a la cima, hasta que Cherry Blossom Ending de Busker Busker hizo su regreso primaveral de siempre. En su último año de prepa decidió no presentar el examen de admisión a la universidad para enfocarse en la música.

Las conexiones dentro de la agencia son lo máximo. Con Lee Su-hyun de AKMU, que salió del mismo programa y llegó a la misma empresa, lanzó I'm Different como HI SUHYUN, y armó una unidad navideña con Park Bom de 2NE1. Breathe, de SEOULITE (2016), la escribió y compuso Jonghyun de SHINee, y le dio un primer lugar en programas musicales. Apenas se conocían, solo tenían el número del otro, pero ella siempre le agradeció esa canción. Tras su muerte, intentó cantarla en un show de fin de año y no pudo terminar la segunda estrofa.

Su etapa en YG se resume en una palabra: pausa. En un contrato de siete años estuvo activa unos dos, por eso luego se llamó a sí misma una novata de segundo año. Los comebacks se anunciaban y se posponían. En 2019 anunciaron uno justo cuando el escándalo Burning Sun sacudía a la empresa, y los fans lo vieron como una cortina de humo. El EP que salió, 24°C, tenía como sencillo No One con B.I de iKON, quien dejó el grupo en plena promoción por acusaciones de consumo de drogas, y el álbum se hundió con él. Por eso su fandom, Hi-Cream, tiene fama de ser especialmente duro con YG. Cuando terminó el contrato a finales de 2019, los fans lo festejaron.

Mudarse a AOMG en 2020 lo cambió todo. Fue la primera empresa que la buscó después de YG, y dijo que tener a un artista en activo como Jay Park al frente le dio confianza. Volvió con HOLO, su Rose acústica en Begin Again Korea superó los 6.5 millones de vistas en YouTube, y ella, que siempre evitaba los realities, hasta se sentó en Knowing Bros. Su álbum 4 ONLY de 2021 fue el primero donde escribió y compuso casi todo, y entre For You con Crush, su serie X con Code Kunst y un feat en Show Me the Money, se volvió una voz muy respetada en la escena del hip hop.

También hubo críticas. En 2021, promocionando ese álbum en vivo, le mandó un videomensaje de agradecimiento a B.I por su colaboración, justo un día antes de su sentencia en primera instancia. Al día siguiente él recibió tres años de prisión con cuatro de suspensión. Ella siguió trabajando con él después.

En marzo de 2026 confirmó en un Instagram Live que llevaba más de cinco años saliendo con el rapero Dok2. Juntos fundaron 808 HI RECORDINGS y lanzaron el dueto You & Me. Por esas fechas salió a la luz que su agencia unipersonal había operado más de cinco años sin el registro que exige la ley, y pidió disculpas. Un dato que a los fans les encanta: tiene vista de 0.1 y aun así usa lentes de contacto sin graduación, porque dice que prefiere ver el mundo un poco borroso.