Ryu Jun-yeol

El actor que se volvió estrella de la noche a la mañana como Jung-hwan, el chico seco pero tierno de Reply 1988, y que después eligió el cine sobre la tele para consolidarse como protagonista serio con A Taxi Driver y The Night Owl.

Nació en 1986 en Suwon y, en realidad, quería ser maestro. Mientras volvía a preparar el examen de ingreso para estudiar pedagogía, intentó estudiar de pie para no dormirse y descubrió que se había quedado dormido parado durante dos horas. Lo tomó como señal y se pasó a la actuación. En la carrera de teatro y cine de la Universidad de Suwon hizo más de 30 cortos y pelis independientes, y trabajó en casi todo: repartidor de pizza, obrero, descargando camiones en un súper, mesero en un asador, animador de fiestas de primer cumpleaños y hasta vendedor de merch en conciertos de idols. También daba talleres de teatro y musicales a niños de primaria, y cumplió su servicio obligatorio temprano como funcionario en una alcaldía de distrito.

Su debut comercial fue Socialphobia (2015). Lo habían elegido como extra, pero llegó con otro papel preparado, el del streamer 'Yangge', y convenció al director. En un evento promocional de esa peli lo vio el equipo de Reply. Cuenta la historia que en la audición el productor Shin Won-ho le escribió 'diamante en bruto' en el dorso de la mano. En ese momento ni siquiera tenía agencia.

Y entonces llegó Reply 1988. Kim Jung-hwan, el fanático del fútbol del callejón de Ssangmun-dong, era el tsundere de manual, puro gesto y pocas palabras, y Ryu subió de peso a propósito para el papel. Mientras la serie de tvN rompía el récord de audiencia del cable, el público se peleaba por saber con quién terminaría casada Deok-sun. De ahí salió el lema 'eo-nam-ryu', que significa 'total, el esposo es Ryu Jun-yeol'. Crecer en pantalla junto a Hyeri como Deok-sun, Lee Dong-hwi y Ahn Jae-hong lo llevó de desconocido a omnipresente en un año. Hasta se dice que los productores de las pelis que había filmado antes estaban felices de tener una estrella a precio de novato. Es el ejemplo más dramático de cómo la saga Reply fabricaba actores. Justo después del final, Na Young-seok 'secuestró' a Ryu, Park Bo-gum, Ahn Jae-hong y Go Kyung-pyo de sus vacaciones de premio en Phuket y los mandó a África para Youth Over Flowers.

Cuando su primer protagónico en TV abierta, Lucky Romance, no funcionó, apostó por el cine, y esa decisión se considera una jugada maestra. En 2017 hizo The King con Jo In-sung y Jung Woo-sung, y luego A Taxi Driver con Song Kang-ho y Yoo Hae-jin, que llevó 12,18 millones de espectadores y le dio una película de diez millones. Ahí era Jae-sik, un universitario de Gwangju que sueña con cantar en un festival estudiantil. En 2018 hizo pareja con Kim Tae-ri en Little Forest, la historia tranquila de jóvenes agotados que vuelven al pueblo a cocinar comida de temporada, muy en la onda del drama sanador. Ese mismo año cambió por completo en Believer, como una figura imposible de descifrar dentro de una red de drogas. Coincidió con Gong Hyo-jin y Cho Jung-seok en Hit-and-Run Squad y volvió a juntarse con Kim Tae-ri en la saga Alienoid de Choi Dong-hoon.

Su punto más alto hasta ahora es The Night Owl (2022): Gyeong-su, un acupunturista ciego que solo ve un poco en la oscuridad, es testigo de la muerte de un príncipe heredero en el palacio. Otra vez junto a Yoo Hae-jin. Ese papel le dio el premio a mejor actor de cine en los Baeksang Arts Awards y por fin la crítica lo vio como actor y no solo como 'el de Reply'. Después dio el salto a Netflix con The 8 Show y Revelations de Yeon Sang-ho, quien dijo que Ryu hace muchas preguntas y ninguna sobra.

Fuera de cámara tiene mil hobbies. Es un fotógrafo en serio, con varias exposiciones, incluida una con Leica, y como embajador de running de Nike terminó los maratones completos de Chicago y Tokio. Fan de Park Ji-sung, usa el 13 en sus partidos de fútbol amateur y ha ido hasta Old Trafford. Se hizo amigo de Son Heung-min en un viaje a Inglaterra, y cuando un medio publicó con tono de chisme que se habían visto, los dos subieron el mismo día un 'Sí, así es' a Instagram, rematando el falso romance. Casi no toma alcohol y en las cenas de trabajo pide sidra, aunque le encanta el ambiente. Es superfan de Bob Esponja y una vez se emocionó hasta las lágrimas con un mensaje de voz del actor de doblaje coreano. Fue la primera celebridad asiática en subir al Rainbow Warrior de Greenpeace y habló mucho de medio ambiente, aunque las noticias sobre sus frecuentes salidas a campos de golf le valieron críticas de greenwashing. En julio de 2026 se cambió a Galaxy Corporation.