Saat streaming mencetak bintang
Perubahan ketika level seorang aktor nggak lagi ditentukan jadwal TV nasional, tapi rilis serentak ke seluruh dunia. Cukup satu judul tayang di 190 negara sekaligus, orang yang belum dikenal bisa jadi wajah global dalam seminggu.
Dulu, jalan jadi bintang di Korea cuma satu. Masuk drama akhir pekan atau miniseri TV nasional, dongkrak rating, bintangi iklan, lalu muncul di acara penghargaan akhir tahun. Siapa yang jadi pemeran utama ditentukan stasiun TV dan rating dalam negeri. Fans luar negeri baru nyusul belakangan lewat fansub atau hak siar ekspor.
Retakannya muncul Januari 2019, waktu Netflix merilis serial orisinal Korea pertamanya, Kingdom, serentak di seluruh dunia. Ju Ji-hoon yang jadi Putra Mahkota Lee Chang memang sudah terkenal di Korea, tapi kali ini penontonnya satu planet. Penonton luar malah lebih heboh sama gat, topi tinggi era Joseon, daripada zombinya; karena bunyinya mirip "God", jadilah meme, sampai gat dijual di Amazon. Adegan di season 2 saat Mu-young memakaikan gat ke Lee Chang katanya ide Ju Ji-hoon sendiri. Dia juga pernah terpeleset waktu syuting adegan laga di atas atap genteng dan lanjut syuting dengan lengan kiri digips.
Setelah itu rumusnya terus terulang. Song Kang main di Sweet Home akhir 2020, lalu muncul di drakor Netflix satu demi satu sampai fans menjulukinya "anaknya Netflix". Agustus 2021, D.P. memperlihatkan sisi yang beda banget dari Jung Hae-in yang identik dengan drama romantis, dan bikin Koo Kyo-hwan dari dunia film indie dikenal semua orang lewat satu peran, Kopral Han Ho-yeol. Serial ini juga bikin isu kekerasan di militer kembali diperdebatkan (debat HAM di militer). Di tahun yang sama, Lee Je-hoon ketemu penonton global baru lewat serial Netflix Move to Heaven.
Kasus paling dramatis terjadi musim gugur 2021. Model HoYeon Jung debut akting di Squid Game, dan follower-nya meledak begitu serialnya tayang. Brand mewah langsung menjadikannya wajah mereka (20 juta follower dalam dua minggu). Dia terkenal sedunia tanpa pernah lewat jalur rating TV Korea.
Ceritanya nggak berhenti di Netflix. Platform lokal makin besar dan layanan asing masuk barengan (semua streaming datang sekaligus), jadi batas TV dan streaming makin kabur. Tahun 2024, Lovely Runner tayang di TV kabel sambil menyebar lewat TVING dan platform luar negeri, dan Byeon Woo-seok yang lama jadi pemeran pendukung mendadak bikin fanmeeting sold out dan bandara penuh sesak di tengah masa tayang.
Rapornya juga berubah. Dulu semuanya soal rating Nielsen yang keluar besok paginya. Sekarang aktor dan agensi langsung ngecek chart global Netflix, di berapa negara serialnya jadi nomor satu, dan berapa follower yang nambah dalam semalam. Judul yang tamat adem ayem di Korea bisa nangkring di puncak di Amerika Latin atau Asia Tenggara, dan wajar aja kalau pemeran utamanya bikin fanmeeting di sana duluan.
Tapi ada harganya. Kalau satu judul bisa menentukan nama kamu di mata dunia, "wajah yang laku di luar negeri" jadi kriteria casting. Sistem season masuk ke industri drakor yang biasanya tamat di 16 episode, dan cara aktor dikontrak ikut berubah. Honor per episode aktor papan atas yang naik berkali lipat dalam beberapa tahun adalah sisi lain dari tren yang sama. Sekarang, mencari tahu nonton di mana sebuah drakor juga sekalian menebak siapa bintang berikutnya.