Cha Tae-hyun
Aktor yang bikin penonton se-Asia jatuh hati lewat peran Gyeon-woo di My Sassy Girl. Nggak ada yang bisa memerankan cowok biasa yang agak kikuk tapi baiknya kebangetan semenggemaskan dia, dan di variety show pun dia disayang banget.
Dia debut tahun 1995 lewat medali perak di kontes Super Talent KBS, yang sama dengan angkatan ke-17 aktor resmi KBS. Keluarganya memang keluarga broadcasting: ayahnya dulu penata efek suara di KBS, ibunya Choi Soo-min seorang pengisi suara, dan kakaknya pindah dari efek suara ke produksi film. Fakta lucunya, dia baru tahu pekerjaan ibunya waktu SMA, pas mengenali suara ibunya di pengumuman pesawat saat study tour. Tahun 2008 ibu dan anak ini bareng-bareng mengisi suara film animasi Horton, dan dia kena omel habis-habisan karena rekaman trailernya jelek.
Peran paling ikonisnya datang tahun 2001 lewat My Sassy Girl. Gyeon-woo, mahasiswa yang diseret ke sana ke mari oleh "si cewek" (Jun Ji-hyun) tapi tetap nggak pernah pergi, jadi cetakan standar pemeran utama pria di rom-com Korea. Filmnya meledak di seluruh Asia, jadi salah satu tiang gelombang kedua Hallyu, dan dia menang Aktor Pendatang Baru Terbaik di Blue Dragon Film Awards. Katanya, karakter si cewek mirip pacarnya sendiri, cinta pertamanya sejak SMA yang sekarang jadi istrinya. Mereka sempat putus, balikan, pacaran lebih dari sepuluh tahun, lalu menikah tahun 2006 dan punya tiga anak.
Nyanyinya juga serius. Single debutnya tahun 2001, "I Love You", jadi nomor satu di Music Camp MBC, dan sampai "Again To Me" tahun 2003 dia sudah tujuh kali menang di acara musik. Lirik "I Love You" ditulis istrinya dengan nama pena Geomok, diambil dari nama kompleks pertokoan tempat dia tinggal, supaya hubungan mereka nggak ketahuan. Video klipnya dibuat seperti drama bersambung dengan video klip teman seagensinya, g.o.d. Cerita di baliknya lebih bikin terharu: produser awalnya adalah Yoon Jong-shin, sampai agensi menganggap lagunya kurang kuat dan memutus kontrak. Cha rela melepas sekitar separuh bagian keuntungan albumnya supaya hampir 60% lagu di album tetap karya Yoon. Dia berhenti nyanyi padahal lagi laku karena merasa nggak enak sama penyanyi yang latihan mati-matian. Tahun 2016 dia bikin duo Hongcha bareng sahabatnya Hong Kyung-min, dari gabungan marga mereka berdua.
Setelah My Sassy Girl, box office-nya lama kering, sampai dia sendiri mengakuinya waktu jadi bintang tamu di episode Alaska Infinite Challenge. Keringnya pecah tahun 2008 lewat Scandal Makers dengan 8,2 juta penonton. Park Bo-young, yang jadi anaknya di film itu, bertahun-tahun memanggilnya "Ayah", dan dia juga yang mengenalkan Bo-young ke agensinya yang sekarang. Hello Ghost, film Natal 2010 yang nggak dilirik siapa pun, diam-diam tembus 3,01 juta. Lalu tahun 2017 dia jadi Kim Ja-hong, petugas pemadam kebakaran yang diadili di alam baka, di Along with the Gods: The Two Worlds, dan akhirnya masuk klub sepuluh juta penonton setelah lebih dari dua puluh tahun berkarier. Katanya dia senang sampai rasanya mau gila.
Di variety show dia punya dua mode. Kalau jadi bintang tamu, dia ngacak-ngacak acara kayak nggak ada hari esok, makanya Yoo Jae-suk kasih julukan Cha Hee-bin dan bahkan Kim Jong-kook bilang mending jangan disenggol. Kim itu temannya di Dragon Club, geng seleb kelahiran tahun Naga, dan tiap ketemu mereka pasti adu mulut dan Kim selalu kalah. Tapi kalau jadi member tetap, dia berubah jadi kakak tertua yang menopang acara lewat reaksi. Dia gabung 2 Days & 1 Night di season 2 tahun 2012 dan bertahan tujuh tahun sampai season 3, menang penghargaan KBS Entertainment Awards tahun 2012 dan 2013. Waktu masuk daftar nominasi Daesang, dia minta dicoret karena merasa canggung sebagai aktor. Momen favorit fans: saking bencinya sama cokelat, dia mengelupas bagian cokelat kue pie lalu dikasih ke Lee Soo-geun, dan wajahnya pucat pasi sampai beneran menyerah di episode horor.
Maret 2019, dalam penyelidikan grup chat Jung Joon-young, muncul percakapan soal taruhan main golf bareng sesama member tahun 2016. Cha menjelaskan uangnya langsung dikembalikan di tempat, tapi tetap mundur dari semua acaranya, dan season 3 2 Days & 1 Night pun tamat. Penyelidikan awal polisi ditutup Mei tahun itu tanpa dakwaan. Itu kontroversi pertama sepanjang kariernya. Dia kembali akting lewat drama Team Bulldog tahun 2020 dan kembali ke variety lewat Unexpected Business di tvN tahun 2021.
Sampai sekarang jadwalnya masih padat. Producers tahun 2015 membawanya menang Best Couple KBS bareng Kim Soo-hyun dan Gong Hyo-jin, dia beradu akting dengan Bae Doona di Matrimonial Chaos tahun 2018, dan di Moving tahun 2023 dia jadi Jeon Gye-do yang punya kekuatan super. Tahun 2025 dia mendirikan agensi Basecamp Company bareng sahabatnya selama dua puluh tahun, Jo In-sung. Sudah lewat lima puluh tapi namanya selalu muncul tiap ngomongin wajah awet muda, dan sebagai fans Hanwha Eagles dia sering tertangkap kamera siaran bisbol.