taeksi hochul (택시 호출)
En Corea no levantas la mano para parar un taxi: lo pides por app. Pones el destino antes de subir, el cobro va directo a tu tarjeta y puedes cruzar la ciudad sin decir ni una palabra en coreano.
El cambio llegó con Kakao Taxi en abril de 2015. En cuatro meses ya tenía 130 mil conductores registrados y más de 10 millones de viajes solicitados. En octubre de 2017 sumó conductor designado, navegación y estacionamiento, y se rebautizó como Kakao T: la T pasó de Taxi a Transportation, o sea, moverse en general. Como funcionaba con la cuenta de KakaoTalk que todo el mundo ya tenía, se quedó con casi el 70% del mercado.
Usarla es facilísimo. Marcas origen y destino, eliges el tipo de auto y ves en el mapa cómo el taxi se acerca. El conductor también ve a dónde vas, así que se acabó casi toda la discusión de "¿y a dónde vamos?", y el pago es automático, así que de verdad no necesitas efectivo. Tampoco hay propina: llegas y te bajas. La función de "mensaje seguro" manda la placa y la ruta a un amigo o a tu familia, algo que las mujeres que vuelven solas de noche agradecieron muchísimo. Si le das una estrella a un conductor, puedes pedir no volver a coincidir con él. Registrarte pide verificación por SMS: otra prueba de que aquí tu número de celular es la llave de todo.
También tiene su lado oscuro. Como el conductor ve el destino primero, los viernes en la noche, cuando termina la segunda y tercera ronda, los viajes cortos o a las afueras cuestan un montón. Por eso la critican como una forma legal de rechazar pasajeros. La llamada prioritaria de pago se eliminó en 2021 tras la polémica por subir precios, y el servicio de carpool se frenó por la presión fuerte del gremio de taxistas. Hoy compiten varias apps de startups y grandes empresas, y del lado de los conductores todo desemboca en el debate sobre el trabajo de plataformas.
¿Dejaste el auto afuera del bar? Con la misma app pides un conductor designado. ¿Perdiste el último metro? Igual vas a terminar abriéndola. El taxi está tan metido en la vida diaria que hasta hay un drama exitoso, Taxi Driver, sobre una compañía de taxis que se venga por ti. Para muchos visitantes, pedir un taxi en el aeropuerto es el primer momento en que sienten lo mucho que Corea funciona con apps.