Sonata de invierno
Un melodrama de 2002 que mete en la misma licuadora el primer amor, un accidente de auto y la amnesia. En Corea fue un éxito sólido, pero en Japón se volvió fenómeno social y abrió la puerta al Hallyu en ese país.
Se emitió de enero a marzo de 2002 en KBS 2TV, 20 episodios los lunes y martes. La dirigió Yoon Seok-ho y la protagonizaron Bae Yong-joon y Choi Ji-woo, con Park Yong-ha y Park Sol-mi completando el triángulo (más bien cuadrado). Fue el primer proyecto de Yoon tras dejar KBS para trabajar por su cuenta, y la segunda entrega de su serie de las cuatro estaciones: primero Autumn in My Heart, luego Summer Scent en 2003 y Spring Waltz en 2006.
Todo empieza en una prepa de Chuncheon. Kang Jun-sang llega buscando al padre que nunca conoció, se enamora de Jung Yu-jin y, el día que iba a irse, lo dan por muerto tras un accidente. Diez años después, Yu-jin es arquitecta y aparece Lee Min-hyung, un empresario idéntico a Jun-sang. Spoiler: es él, solo que la amnesia le borró el pasado. Después llegan un secreto de nacimiento que sugiere que podrían ser hermanos y un coágulo en el cerebro que lo deja ciego. Al final se reencuentran en una casa de ensueño sobre un acantilado junto al mar. Hoy parece la lista completa de ingredientes del makjang, y ya entonces la acusaban de cliché, pero la fotografía nevada, la química visual de los protagonistas y un OST encabezado por el tema de Ryu, From the Beginning Until Now, la sacaron adelante.
En Corea promedió 23.1% de rating con un pico de 28.8%, nada mal compitiendo contra dos gigantes en el mismo horario. Aun así, no llegó al 40% de su antecesora Autumn in My Heart, cuya enfermedad terminal convirtió a Song Hye-kyo en estrella de la noche a la mañana. Bae y Choi ya eran famosos. Lo que sí se volvió tendencia fue el look: el fleco despeinado por el viento y la bufanda con doble vuelta y nudo trenzado. Dato de casting: el papel de Jun-sang se le ofreció primero a Ryu Si-won, el de Yu-jin a Kim Hee-sun, y Lee Seo-jin contó años después en un programa de variedades que le habían ofrecido a Sang-hyuk.
Lo bueno empezó un año después en Japón. En 2003 el canal satelital de NHK la pasó doblada, y mujeres de 30 a 50 años la hicieron crecer prestándose cintas grabadas. Las peticiones de repetición fueron tantas que en 2004 la emitieron por tercera vez en la señal abierta de NHK, los sábados a las 11 de la noche, y el final marcó 20.6% en Tokio y 23.8% en Osaka. Ningún drama nocturno lo había logrado. Cuando un episodio se pospuso una semana por la cobertura del viaje del primer ministro Koizumi a Corea del Norte, NHK recibió unas 3,000 llamadas de queja en un día. La historia sigue en Winter Sonata llega a Japón y el año en que el Hallyu llegó a Japón.
Bae se convirtió en Yon-sama. En su primera visita a Japón en 2004, unas 4,000 fans llenaron el aeropuerto y se movilizaron más de 300 policías antimotines; diez fans resultaron heridas en la multitud y él pidió disculpas públicamente. Ese año, la frase de cuatro caracteres elegida por el grupo Sumitomo fue 様様様様, cuatro "sama" seguidos, un juego con Yon-sama. Koizumi saludó a Choi con un "¡Ah, Fuyu no Sonata!" y bromeó en campaña que quería que lo llamaran Jun-sama. La explicación más aceptada: amas de casa en hogares muy patriarcales encontraron escape en un galán que ama a una sola mujer para siempre. Además cambió la imagen de Corea para una generación que solo la conocía por la historia colonial y la guerra, justo después de que el Mundial de 2002 juntara a ambos países en la tele.
Las locaciones se volvieron destino de peregrinación: la isla Nami, Oedo frente a Geoje y la preparatoria Joongang en Seúl, que hizo de escuela de Chuncheon y recibió grupos de turistas japoneses siguiendo a guías con banderitas. Japón hasta produjo un anime en 2009, y en la versión coreana Bae y Choi pusieron sus propias voces. La fiebre japonesa también se reimportó a Corea, donde repeticiones de tres episodios seguidos en cable rondaron el 17%. Después Dae Jang Geum, Aterrizaje de emergencia en tu corazón y El juego del calamar pegaron fuerte en Japón, pero en una encuesta de 2022 los japoneses seguían eligiendo Winter Sonata como su drama coreano número uno. Casi cualquier historia del Hallyu termina llevando hasta aquí.