jihacheol (지하철)
Jalurnya rapat, kereta jalan sampai malam, tarifnya murah. Tiap stasiun punya toilet dan banyak yang nyambung ke pusat belanja bawah tanah, jadi pas hujan kamu bisa jalan beberapa stasiun tanpa naik ke permukaan.
Kereta bawah tanah pertama Korea dibuka di Seoul tanggal 15 Agustus 1974 dan genap 50 tahun di 2024. Jaringan Seoul termasuk yang terpanjang di dunia, dan jalur 1 sampai 8 aja penumpangnya cuma kalah dari Beijing dan Shanghai. Karena dibangun belakangan, kondisinya bersih banget, dan pintu peron bikin udara di stasiun jauh lebih enak. Media otomotif Jalopnik pernah nyebut ini subway terbaik di dunia.
Yang seru justru soal namanya. Orang Korea nyebut semuanya 'jihacheol' (harfiahnya 'kereta bawah tanah') walaupun keretanya jalan di atas tanah. Sejak 1990 nama resminya 'kereta perkotaan', tapi nggak ada yang pakai. Di wilayah ibu kota, kereta komuter pinggiran satu peta sama metro dan semuanya dianggap subway, campuran mulus yang jarang ada di negara lain. Pakai satu kartu transportasi, tarifnya nyambung walau kamu pindah ke bus.
Detail kecil yang sering kelewat: kereta arah masuk dan arah keluar punya bunyi kedatangan yang beda. Di pintu peron ada puisi hasil lomba tahunan, kecuali di Stasiun Anguk yang menampilkan wajah dan kutipan pejuang kemerdekaan. Pengumuman biasanya dalam empat bahasa: Korea, Inggris, Mandarin, dan Jepang. Dan karena ini negara yang terbelah, stasiun juga berfungsi sebagai tempat perlindungan, sebagian bahkan menyimpan masker gas. Karena di bawah tanah, subway juga nggak terlalu terpengaruh cuaca, jadi pas salju lebat penumpangnya malah naik.
Tapi nggak selalu nyaman. Jalur 2 di jam sibuk itu neraka komuter yang sesungguhnya, dan Stasiun Jamsil habis konser penuh sesak. Perdebatan soal gratis naik buat lansia di atas 65 tahun (gyeongro udae) dan perjuangan pengguna kursi roda untuk hak mobilitas juga terjadinya di subway. Setelah kebakaran subway Daegu 2003, interior gerbong diganti bahan tahan api, pengingat bahwa rasa aman hari ini dibayar mahal. Karena nggak ada pemandangan, semua orang main HP, nge-scroll webtoon vertikal pakai jempol, pemandangan khas jam berangkat kerja. Supaya semuanya tetap tertib, ada juga etika naik subway tersendiri.