Gangneung

Una ciudad de la costa este de Gangwon que se recuerda por el mar y el olor a café. Una sola parada de bus junto a la playa, salida de la portada de un álbum, se volvió lugar de peregrinación para fans de todo el mundo.

Es la ciudad más grande de Yeongdong, la región al otro lado de la cordillera Baekdudaegan. Esas montañas la mantuvieron lejos de Seúl durante mucho tiempo. La autopista Yeongdong fue el primer gran cambio; el segundo, la línea KTX de Gangneung, abierta para los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang 2018. Las pruebas de hielo se hicieron aquí, y así una ciudad de 210 mil habitantes terminó con cinco pistas de hielo. Solo en temporada de playa llegan entre 6 y 8 millones de visitantes, y al año son más de 15 millones.

Cómo se volvió ciudad del café es bastante tierno. A principios de los 2000 pusieron tres máquinas expendedoras al final de la playa Anmok, y su café de avellana se hizo famoso entre los taxistas. Por esas fechas Park Yi-chu, uno de los primeros baristas de Corea, dejó la gran ciudad para abrir un café en esta playa, y tostadores como Terarosa lo siguieron. En 2009 la ciudad declaró la playa Anmok calle de cafés. En la Corea obsesionada con los cafés, el café con vista al mar empezó aquí.

Las pantallas también crearon lugares icónicos. La estación Jeongdongjin se volvió atracción turística tras salir en el drama Sandglass, y un pino dentro de la estación llegó a llevar el nombre de la protagonista, Ko Hyun-jung. Jeongdongjin es además un spot famoso para ver el amanecer de Año Nuevo, así que cada 31 de diciembre se llena. Y está la parada de bus junto al mar de la portada de un álbum de BTS: cuando fans de todo el mundo empezaron a hacer fila, la ciudad tuvo que poner personal y carteles (la fila en la parada). Es el ejemplo clásico de cómo una sola escena convierte una ciudad de provincia en ruta de peregrinación fan, y suele mencionarse junto a Busan.

La tradición sigue viva. El festival Danoje de Gangneung fue declarado patrimonio inmaterial nacional en 1967 y entró a la lista de la UNESCO en 2005, con danzas de máscaras como el drama Gwanno. El dialecto local es tan particular que tiene su propio concurso. En comida, la estrella es el tofu suave de Chodang, cuajado con agua de mar, que los locales ponen junto al jjamppong de Gyodong como lo mejor para la resaca. Si te alejas un poco de las playas verás cercas de alambre de púas y puestos de vigilancia costera, también parte del paisaje.