hanguk nai (한국 나이)

เกิดปุ๊บนับหนึ่งขวบทันที และพอขึ้นปีใหม่ทุกคนก็แก่ขึ้นพร้อมกันอีกหนึ่งปี กฎหมายปี 2023 ให้ใช้อายุสากลเป็นมาตรฐาน แต่ในบทสนทนาจริงก็ยังใช้ปนกันอยู่

สูตรง่ายมาก เอาปีปัจจุบันลบปีเกิดแล้วบวกหนึ่ง เด็กที่เกิดวันที่ 31 ธันวาคมเลยกลายเป็นสองขวบในวันรุ่งขึ้น เดิมทีนับตามตรุษจีน แต่ตอนนี้ทุกคนแก่ขึ้นพร้อมกันวันที่ 1 มกราคม ที่มาของคำพูดว่าต้องกิน ต็อกกุก หนึ่งชามในวัน ซอลลัล ถึงจะนับว่าแก่ขึ้นหนึ่งปีก็มาจากตรงนี้ หลายคนชอบบอกว่าเป็นธรรมเนียมที่นับช่วงอยู่ในท้องแม่ด้วย แต่นั่นเป็นความเชื่อผิดๆ ที่จริงมาจากวิธีนับปีแบบเอเชียตะวันออกยุคเก่าที่แทบไม่มีแนวคิดเรื่องเลขศูนย์

ทำไมถึงอยู่รอดมาได้นานขนาดนี้ คำตอบคือลำดับอาวุโส ใครเกิดปีเดียวกันก็ถือว่าอายุเท่ากันทันทีไม่สนวันเกิด ได้ยินตัวเลขเดียวก็รู้เลยว่าอยู่ชั้นไหน ใครเป็นรุ่นพี่ ในสังคมที่อายุเป็นตัวกำหนดว่าจะใช้ ภาษาสุภาพหรือภาษากันเอง และจะใช้ คำเรียก แบบ ฮยองกับนูนา หรือ โอปป้า ก็ไม่มีเครื่องคิดเลขไหนสะดวกกว่านี้แล้ว ประโยค ' นายอายุเท่าไหร่ห๊ะ?' เลยเป็นไดอะล็อกประจำฉากทะเลาะในซีรีส์เกาหลี ใครเป็น มักเน่ ของวงไอดอล หรือจะเรียกเฟรชชี่ที่ ซิ่วมาหนึ่งปี ว่าอะไร ก็จบที่ตัวเลขนี้ทั้งหมด

สมัยก่อนยังมี ' วันเกิดเร็ว ' คือเด็กที่เกิดเดือนมกราคมกับกุมภาพันธ์ได้เข้าเรียนเร็วกว่าหนึ่งปี เป็นเพื่อนรุ่นเดียวกันแต่ตามหลักอายุน้อยกว่าหนึ่งปี เลยวุ่นวายเรื่องจะเรียกกันยังไงสุดๆ จนสุดท้ายเปลี่ยนเกณฑ์เข้าเรียนเป็นตามปีเกิด หมวดนี้ก็หายไป

ปลายปี 2022 รัฐสภาผ่านกฎหมายอายุสากลแบบเกือบเป็นเอกฉันท์ และมีผลตั้งแต่ 28 มิถุนายน 2023 (กฎหมายเรื่องการนับอายุ) วันเดียวกันนั้นพอร์ทัลใหญ่ๆ ก็เปลี่ยนข้อมูลคนดังเป็นอายุสากลหมด ผ่านไป 100 วัน คนที่บอกว่าเลิกใช้อายุเกาหลีแล้วมีเกิน 65% และคนวัย 20 กว่าคือกลุ่มที่เปลี่ยนเร็วที่สุด แต่พลิกตรงที่ตอนนี้คนหันมาพูดว่า ' เกิดปี 2000 ' แทนการบอกอายุเยอะขึ้นมาก วิธีนับเปลี่ยน แต่ลำดับอาวุโสยังอยู่ครบ เกร็ดเล็กๆ คือญี่ปุ่นเลิกใช้วิธีนับแบบนี้ด้วยกฎหมายไปตั้งแต่ปี 1950 แล้ว